フラワーカップ2025

血統が成す豪脚

キストゥヘヴンは、父アドマイヤベガ、母ロングバージン（母の父ノーザンテースト）の間に生まれた牝馬です。父アドマイヤベガは1999年の日本ダービー馬で、母系には日本競馬を支えたノーザンテーストの血が流れ、芝の中距離戦での活躍が期待される配合でした。実際にキストゥヘヴンは、後のクラシック戦線でその血統の良さを存分に発揮することとなりました。

伏兵扱いだったフラワーカップ

未勝利を勝ち上がるまで4戦を要したキストゥヘヴンは、3月の未勝利戦を勝利後、中1週でフラワーカップに出走します。この年は、阪神JF3着のフサイチパンドラや、後にマイルチャンピオンシップを制するブルーメンブラット、アイスドールなど、後にトップレベルで活躍する牝馬が集結していました。未勝利を勝ち上がったばかりのキストゥヘヴンは、6番人気（20.7倍）の伏兵扱いとなります。

レースはビューティーパールとフサイチパンドラが2頭で引っ張る展開になり、フサイチパンドラは中段で脚を溜めます。隊列は、「前の2頭+その他」となったまま直線を迎え、フサイチパンドラが満を持して先頭に立つと、後続を突き放す一方に。

このままフサイチパンドラが圧勝するかと思われた矢先、馬場の真ん中から豪脚を繰り出したのは、キストゥヘヴンとブルーメンブラットでした。坂の手前でフサイチパンドラとの距離は一瞬でなくなり、キストゥヘヴンが先頭に立ちます。坂で若干足が鈍ったブルーメンブラットに対して、キストゥヘヴンの末脚は伸びる一方。最後はフサイチパンドラに1.1/2差をつけて快勝します。重賞初制覇を果たすとともに、世代屈指の切れ味の持ち主であることを証明した一戦となりました。この勝利により、桜花賞への出走が叶ったのです。

天国へ捧げるクラシック制覇

桜花賞には2歳女王テイエムプリキュアや、シェルズレイ（レイパパレの母）、アドマイヤキッスなどの世代一線級が集い、キストゥヘヴンは6番人気（13.6倍）とまたも伏兵扱いとなります。

レースは好スタートを切ったアサヒライジングがハナを切り、後続馬群は団子状態で向こう正面を進みます。淡々としたペースで迎えた3、4コーナーで、アサヒライジングがギアを上げ、先行勢には厳しい流れになります。後続勢はアドマイヤキッスが外目から先頭まで押し上げて、馬群はさらに凝縮。キストゥヘヴンはアドマイヤキッスの真後ろから徐々にシフトアップし、最後の直線を迎えることに。

直線では、外をまわったアドマイヤキッスの内からシェルズレイとコイウタが並びかけ、逃げるアサヒライジングに3頭が競りかける展開に。坂の途中でシェルズレイの脚が鈍り、アドマイヤキッスとコイウタが先頭に立ちます。

2頭のマッチレースになるかと思われた矢先、アドマイヤキッスのさらに外を伸びてきたのはキストゥヘヴンでした。逃げたアサヒライジング、それを交わしたアドマイヤキッスとコイウタを豪快に差し切り、見事勝利を飾りました。

父アドマイヤベガは、キストゥヘヴンが誕生して1年後に天国に旅立ちました。桜花賞での勝利は、亡き父へ捧げる「天国へのキス」となったのです。

血は受け継がれる

桜花賞を勝利後、オークスと秋華賞に出走するも結果はどちらも6着と惜敗。クラシックはカワカミプリンセスに2冠達成を許す結果となりました。古馬になってもなかなか勝利をつかむことができず、気づけば桜花賞を勝ってから2年間未勝利状態となります。

それでも2008年9月の京成杯オータムハンデで約2年半ぶりの勝利を飾ると、2009年3月の中山牝馬ステークスも見事勝利。6歳春まで続いた現役生活の最後を勝利で飾ることができました。

引退後は白老ファームで繁殖牝馬となりました。毎年元気な仔を産んでおり、中でも8番仔のタイムトゥヘヴンは、G3ダービー卿チャレンジトロフィーを勝利するなど長らくマイル重賞で好走しています。産駒は豪快な末脚を武器にする馬が多く、アドマイヤベガの遺伝子を感じさせる走りを見せています。